Camino a La Meca

¿Qué significa ser libre cuando el mundo que nos rodea intenta decirnos cómo debemos vivir?

Camino a La Meca (1985) es una obra del dramaturgo sudafricano Athol Fugard, inspirada en la extraordinaria historia real de Helen Martins una mujer que decidió construir su propio mundo cuando el mundo que le rodeaba dejó de ofrecerle respuestas.

En un pequeño pueblo de Sudáfrica Helen transforma su casa y su jardín en un universo lleno de esculturas, figuras y luces. Para algunos, su creación es una extravagancia difícil de comprender ; para ella, es mucho más: es una forma de libertad, una búsqueda de belleza y una manera de dar sentido a su existencia. 

A través de Helen y de las personas que la rodean, Fugard nos invita a reflexionar sobre cuestiones que siguen siendo profundamente actuales: el derecho a ser diferentes, la soledad, la vejez, la amistad y los límites entre cuidar a alguien y decidir por esa persona. Cada ser humano tiene derecho a encontrar su propio camino, aunque no coincida con el que nosotros habríamos elegido. El título de la obra encierra precisamente esa búsqueda, la Meca se convierte aquí en un destino simbólico, en ese lugar interior hacia el que caminamos cuando intentamos descubrir quiénes somos y qué da sentido a nuestra vida. Quizás todos tengamos nuestra propia Meca: un sueño, una pasión, un lugar o una idea que nos ayude a seguir adelante. A través de esta historia descubrimos que la libertad no siempre consiste en poder ir a donde queramos, sino también en tener el derecho a ser quienes somos.

La escultora sudafricana Helen Elisabeth Martins, cuya vida real fue más compleja que la de la ficción, nació en 1897, se formó como maestra y se casó con Johannes Pienaar, con el que tuvo un matrimonio infeliz. En 1928 regresó a su localidad natal Nieu-Bethesda para cuidar a sus padres enfermos, y en 1945, tras el fallecimiento de ambos, comenzó la transformación del interior de la casa y del jardín.

La casa es conocida como The Owl House (Casa del Búho) y cuenta en el jardín con más de doscientas esculturas entre búhos, camellos, sirenas, jirafas, aves y figuras humanas, hechas con piedra, vidrios, cemento y materiales humildes. En el interior de la vivienda juega con espejos, vidrios de colores y cemento, entre otros materiales. Para realizar tantas esculturas durante tantos años, contó con la ayuda de un hombre aborigen de color llamado Koos Malgas, cuya habilidad fue fundamental para llevar a la práctica muchas de sus ideas escultóricas, la relación entre ambos causó sospechas en plena era del apartheid sudafricano en la conservadora mentalidad calvinista del pueblo. 

Con el paso del tiempo Helen sufrió graves problemas físicos entre ellos artritis y una pérdida progresiva de visión. En agosto de 1976 a los setenta y ocho años intentó suicidarse ingiriendo una sustancia cáustica y murió tres días después en un hospital. 

Hoy en día la Casa del Búho constituye un importante lugar de patrimonio artístico sudafricano y fue declarada patrimonio Nacional en 2017. 

En Camino a La Meca, el autor transforma la historia de Helen en un conflicto que trasciende su biografía. No se limita a contar la vida de un artista peculiar, utiliza su historia para explorar una cuestión universal, el derecho de cada persona a construir una existencia propia. El personaje de Marius puede representar el orden social, Elsa la defensa de la autonomía y Helen la creatividad individual ,sin embargo los tres son más complejos que esas etiquetas. Aunque fue escrita hace más de cuarenta años camino a la Meca conserva un tema de gran actualidad, vivimos en una sociedad que habla constantemente de libertad, pero que sigue estableciendo expectativas sobre cómo debemos comportarnos según nuestra edad, género, situación familiar o posición social. La historia de Helen nos recuerda que no siempre aceptamos con facilidad a quien se aparta de esos modelos.

¿Es Helen una mujer libre o es prisionera de su propio mundo? 

¿El arte de Helen es una forma de salvación una huida de la realidad o ambas cosas? 

¿Es posible cuidar a alguien sin limitar su libertad?

¿La sociedad acepta de verdad a las personas diferentes o solo cuando puede explicar su diferencia ?

El texto aborda cuestiones como la libertad individual, la soledad, la amistad, el paso del tiempo, la creatividad, el envejecimiento y el derecho a decidir sobre la propia vida.

La acción transcurre en 1974, en un pequeño pueblo sudafricano, en una comunidad marcada por el conservadurismo social y religioso. A través de sus tres personajes principales, la obra despliega un intenso diálogo entre distintas formas de entender la vida. 

La historia de Helen nos invita a cuestionar los prejuicios que asocian la vejez con la pérdida del deseo, de la creatividad o de la capacidad de decidir. Helen no quiere que su vida quede reducida a la espera, la resignación o el recuerdo: quiere seguir creando, eligiendo y habitando el mundo a su manera.

La de Elsa Barlow, una joven maestra que mantiene con Helen una relación de amistad y admiración, es la defensa de vivir según sus propias convicciones. Introduce otra mirada sobre la libertad. Entre ambas existe una complicidad que trasciende la diferencia generacional. Elsa encuentra en Helen una forma de valentía que cuestiona sus propias decisiones y la anima a enfrentarse a las injusticias que la rodean

Y la del pastor Marius, es la de la preocupación por Helen, pero que considera que debe abandonar su peculiar forma de vida y aceptar las normas de la comunidad. Aquí aparece la frontera entre proteger a alguien y tratar de decidir por esa persona. Sus convicciones religiosas y su visión del orden social entran en tensión con la independencia de Helen. A través de este enfrentamiento, Fugard nos invita a preguntarnos si las buenas intenciones justifican limitar la libertad ajena y quién tiene autoridad para determinar qué es una vida digna, sensata o correcta.

El camino a La Meca no es únicamente un lugar físico: es una metáfora de la posibilidad de construir un mundo propio y encontrar una razón para seguir viviendo. Helen transforma su sufrimiento y su soledad en creación artística, y se resiste a que los demás decidan por ella.

Fugard plantea una pregunta de enorme actualidad: ¿hasta qué punto proteger a alguien puede convertirse en una forma de privarle de su libertad? La obra también reivindica la amistad entre mujeres de generaciones distintas y el poder del arte para dar sentido a una existencia que otros consideran excéntrica.

Una lectura para reflexionar sobre la libertad, la vejez, la soledad, la amistad, la creación artística y el derecho a decidir sobre la propia vida. Una obra que nos recuerda que nunca es demasiado tarde para defender nuestros deseos y que, en ocasiones, mantener viva la esperanza exige enfrentarse a quienes creen saber mejor que nosotros lo que nos conviene.

Athol Fugard, el autor

Athol Fugard (1932-2025) fue un dramaturgo, novelista, actor y director sudafricano, considerado una de las figuras más importantes del teatro de su país y una de las voces más destacadas en la denuncia del apartheid.

Hijo de madre afrikáner (sudafricanos blancos descendientes de los colonos neerlandeses) y padre anglo-irlandés nació en Middelburg, Sudáfrica, y creció en Port Elizabeth. Su experiencia como funcionario judicial en Johannesburgo le permitió conocer de cerca las injusticias del sistema de segregación racial, que se convertirían en el eje central de gran parte de su obra. Comprometido con la igualdad, impulsó compañías teatrales multirraciales y colaboró con actores como John Kani y Winston Ntshona, desafiando las restricciones impuestas por el régimen sudafricano.

Entre sus obras más reconocidas destacan The Blood Knot (1961), Boesman and Lena (1969), Sizwe Bansi Is Dead (1972), The Island (1973) y Master Harold… and the Boys (1982). Su teatro combina el compromiso político con una profunda exploración de la dignidad humana, la discriminación, la pobreza y las relaciones personales. En 2011 recibió un premio Tony honorífico por el conjunto de su trayectoria teatral.

Algunas de sus obras se adaptaron al cine como su novela "Tsotsi" (1980) cuyo guión ganó el Óscar al mejor Film extranjero en 2005. Su trayectoria artística estuvo profundamente vinculada a la realidad social y política de su país especialmente al sistema del apartheid.

Su teatro dio voz a personajes que vivían en los márgenes,  personas sometidas a la discriminación, la pobreza, la exclusión o la falta de oportunidades. Desarrolló un teatro que combina el compromiso social con una profunda exploración psicológica. Sus personajes son seres humanos contradictorios que aman, temen, se equivocan y tratan de encontrar un lugar en el mundo. Fugard se opuso al apartheid y reflejó sus consecuencias en numerosas obras.

El régimen sudafricano establecía una separación racial  institucionalizada que condicionaba la vivienda,  la educación,  el trabajo y las relaciones sociales. Su teatro cuestionaba esa estructura al mostrar la humanidad de personas a las que el sistema negaba igualdad y dignidad.

Ha recibido numerosas distinciones a lo largo de su carrera, entre las más recientes cabe destacar  la Orden de Ikhamanga (2005) ( reconoce los logros en artes, cultura, literatura, música, periodismo y deportes y es otorgada por el presidente del país) , en 2014 recibió el Praemium Imperiales ( premio internacional de arte otorgado desde 1989 por la familia imperial japonesa en los campos de pintura escultura arquitectura música y teatro cine) en la categoría de teatro cine.

En cuanto a "Camino a La Meca", Fugard no llegó a conocer personalmente a Helen de manera cercana, su inspiración surgió de la historia de la artista y de la relación que ella había mantenido con una joven maestra,  convirtiendo así ese material en una confrontación entre tres formas de entender la libertad la responsabilidad y el cuidado.

Athol Fugard falleció a los 92 años, en Stellenbosch, Sudáfrica. Su legado permanece como testimonio artístico y moral de la lucha contra el racismo y la defensa de la libertad.

Claudio Tolcachir, el director

Claudio Tolcachir nació en Buenos Aires en 1975, es actor,  dramaturgo,  director teatral y profesor de interpretación. Es una figura destacada del teatro argentino contemporáneo y ha desarrollado una importante trayectoria internacional especialmente en España y otros países europeos.

Comenzó su carrera interpretativa en el teatro, donde ha participado en más de 30 montajes trabajando con directores destacados como Norma Aleandro y Daniel Veronese. También ha intervenido en películas como "El pasado" dirigida por Héctor Babenco," Mentiras piadosas" dirigida por Diego Sábanés,  "el ardor", de Pablo Fendrik y" Una especie de familia" de Diego Lerman.

Aunque su faceta como actor es importante, su reconocimiento internacional está especialmente ligado a su trabajo como dramaturgo y director teatral. Sus textos exploran las relaciones familiares la soledad la incomunicación los conflictos afectivos y la dificultad de encontrar un lugar propio en la sociedad, entre sus obras más importantes destacan: " La omisión de la familia Coleman" de (2005), "Tercer cuerpo" (2008), ,"El viento en un violín" (2010), "Emilia" (2013) y "Próximo" (2017).

Una característica de su escritura es que no presenta personajes completamente buenos o malos, prefiere mostrar personas contradictorias con necesidades y deseos que chocan entre sí. Sus historias combinan situaciones cotidianas con conflictos emocionales profundos.

En 1998 fundó en Buenos Aires la compañía y el espacio teatral Timbre 4, desde donde ha desarrollado su trabajo artístico y docente. Su teatro concede una gran importancia al trabajo colectivo con los actores, a la exploración de los personajes y a la construcción de situaciones que resulten reconocibles para el espectador.

En cuanto a reconocimientos ha recibido numerosos premios a lo largo de su trayectoria, entre los más recientes cabe destacar: Premios ACE 2018 como mejor director de musical,  Premios Konex al mejor director de teatro 2021.

Lola Herrera, Helen

Lola Herrera (Valladolid, 1935) es una actriz española de teatro, cine y televisión, considerada una de las grandes figuras de la interpretación en España. Comenzó su carrera artística en la radio y debutó en el teatro siendo muy joven, desarrollando desde entonces una trayectoria de más de siete décadas.

Alcanzó una enorme popularidad gracias a su interpretación de Carmen Sotillo en Cinco horas con Mario, la adaptación teatral de la novela de Miguel Delibes, que se convirtió en uno de los papeles más emblemáticos de su carrera. También destacó en televisión con series como Un paso adelante y La casa de los líos.

En 1981 protagonizó Función de noche, dirigida por Josefina Molina, una película singular en la que compartió pantalla con su entonces expareja, el actor Daniel Dicenta. En una conversación íntima y descarnada, ambos actores revisan su relación y sus experiencias personales. La película se convirtió en un testimonio especialmente valiente sobre la condición de la mujer, la educación sentimental y las limitaciones impuestas a las mujeres durante la posguerra española.

En reconocimiento a su extensa trayectoria, ha recibido numerosos galardones, entre ellos el Premio Max de Honor en 2016 y el Premio Ciudad de Alcalá de las Artes y las Letras en 2018. Su trabajo se caracteriza por la intensidad, la sensibilidad y la capacidad para dar voz a personajes femeninos complejos, convirtiéndola en una figura imprescindible de la escena española. 

Natalia Dicenta, Elsa

Natalia Dicenta (Madrid, 1962) es una actriz y cantante española, hija de los actores Lola Herrera y Daniel Dicenta y perteneciente a una larga saga familiar vinculada al teatro. 

Debutó en televisión siendo niña y ha desarrollado una extensa carrera en teatro, cine y televisión. Entre sus interpretaciones teatrales destacan ¡Ay, Carmela!, Un tranvía llamado deseo y La zapatera prodigiosa. También ha participado en producciones audiovisuales como El internado: Las Cumbres y Entrevías. 

Apasionada del jazz, ha compaginado la interpretación con su faceta musical. Entre sus reconocimientos figuran el Premio Max y el Premio de la Unión de Actores.

Carlos Olalla, el pastor Marius

Carlos Olalla (Barcelona, 1957) es un actor, escritor y director teatral español. Tras desarrollar una carrera profesional en el mundo empresarial, decidió dedicarse a la interpretación a los 45 años y se formó en el Estudio de Nancy Tuñón y Jordi Olivé.

Ha participado en numerosas producciones de cine y televisión, entre ellas Acacias 38, La otra mirada, Élite y Tres metros sobre el cielo. También ha desarrollado una intensa actividad teatral y literaria, con novelas y poemarios publicados.

Comprometido con la cultura y la acción social, dirige desde 2017 el Festival Internacional de Cine por la Memoria Democrática (FESCIMED) y ha impulsado talleres teatrales solidarios con personas en situación de vulnerabilidad. En 2013 recibió el Premio Paco Rabal de Periodismo Cultural

Pentación Espectáculos, la compañía

Pentación Espectáculos es una empresa que en el año 1988 formaron varios profesionales del teatro: José Luis Alonso de Santos, Gerardo Malla, Rafael Álvarez “El Brujo", Margarita Piñero, Tato Cabal y Jesús Cimarro. Apuestan por un teatro que interese al público de hoy, que trate temas e historias “actuales", contemporáneas. En la actualidad, de los socios fundadores solo ha quedado Jesús Cimarro al frente de la empresa.

En más de 30 años haciendo teatro, Pentación ha puesto en escena más de 200 espectáculos, entre producciones propias y producciones ejecutivas y distribuciones. Ha conseguido más de 90 premios, entre ellos el Premio MAX 2005 al mejor productor privado.

Desde el año 2005, Pentación incorpora la gestión y dirección de espacios escénicos a sus ámbitos de actividad con el Teatro Bellas Artes, en 2010, con el Teatro La Latina y en 2020 con el Teatro Reina Victoria. Además de significar un crecimiento de empresa, ha supuesto el enriquecimiento y desarrollo de sus equipos de gestión y equipos técnicos.

Ficha artística y técnica

• Autoría: Athol Fugard

• Versión y dirección: Claudio Tolcachir

• Reparto:

• Lola Herrera como Helen Martins 

• Natalia Dicenta como Elsa Barlow

• Carlos Olalla como el Pastor Marius Byleveld

• Diseño de escenografía: Alessio Meloni

• Diseño de vestuario: Pablo Menor

• Diseño de iluminación: Juan Gómez-Cornejo

• Producción: Pentación Espectáculos (Jesús Cimarro)